ของขวัญคริสต์มาส

ซานตาคลอสมาจากการพาดพิงถึงนักบุญชาวคริสต์ในยุโรป เขาเลี้ยงกวางเรนเดียร์เก้าตัวที่มีชื่อต่างกัน และความกังวลที่สุดของเขาคือบ้านไม่กี่หลังมีปล่องไฟให้ปีน โดยปกติพ่อแม่จะอธิบายให้ลูกฟังว่าของขวัญที่พวกเขาได้รับในวันคริสต์มาสนั้นมาจากซานตาคลอส ซานตาคลอสมีแนวคิดมาจากบุคคลลึกลับที่นำของขวัญมาให้เด็กๆ นิโคลัสเป็นบาทหลวงที่มีเมตตาซึ่งอาศัยอยู่ในเอเชียไมเนอร์ในศตวรรษที่ 4 และชอบให้ทาน ชาวดัตช์จะเลียนแบบพระองค์ในการให้ของขวัญในวันเซนต์นิโคลัส (6 ธันวาคม)

เมื่อโลกเปลี่ยนไป นักเขียนและศิลปินเริ่มบรรยายว่าซานต้าเป็นชายชุดแดง หนวดเคราสีขาวที่เราคุ้นเคยกันดีในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน ประเทศและวัฒนธรรมต่างๆ ก็มีการตีความซานตาคลอสแตกต่างกันไป ในหลายๆ ประเทศ ในวันคริสต์มาสอีฟ เด็กๆ เตรียมภาชนะเปล่าเพื่อให้ซานต้าสามารถใส่ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เช่น ของเล่น ลูกกวาด หรือผลไม้ ในสหรัฐอเมริกา เด็กๆ แขวนถุงน่องคริสต์มาสบนหิ้งพระในวันคริสต์มาสอีฟ เพราะซานตาคลอสบอกว่าเขาจะลงมาจากปล่องไฟในวันคริสต์มาสอีฟเพื่อเอาของขวัญใส่ถุงน่อง พวกเขาวางคุกกี้ขิงถั่วไว้บนโต๊ะใกล้ๆ เตาผิง และว่ากันว่าซานต้าจะกินมันพร้อมกับส่งของขวัญให้ด้วย ในประเทศอื่นๆ เด็กๆ จะใส่รองเท้าเปล่าไว้กลางแจ้งเพื่อให้ซานต้าสามารถส่งของขวัญในวันคริสต์มาสอีฟ (หรือวันที่ 5 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันก่อนวันเซนต์นิโคลัส) ในเยอรมนี ตำนานเล่าว่าเขาแต่งตัวเป็นเด็กศักดิ์สิทธิ์และใส่ถั่วและแอปเปิ้ลในรองเท้าเด็ก เขานั่งรถม้าไปรอบ ๆ และเฝ้าดูผู้คน โดยเฉพาะเด็ก ๆ ที่ได้รับแอปเปิ้ล ถั่ว และขนมหวานหากพวกเขาประพฤติตัวดี เด็กเลวได้รับแส้ ผู้ปกครองได้รับแรงบันดาลใจในการรับเอาตำนานเพื่อกระตุ้นให้บุตรหลานประพฤติตน